Miasto słynie z kawiarni literackich, neoklasycznej zabudowy i wzgóża Carso, które w pogodne dni, zdaje się schodzić bezpośrednio do morza.
Triest jest miastem trudnym do zdefiniowania, miastem na rozdrożu, którego niezwykły urok, typowy dla miast Środkowej Europy przyciągał wiekich pisarzy, takich jak Italo Svevo, Umberto Saba i James Joyce.
Triest to muzyka. Mieści się w nim jeden z naważniejszych teatrów Włoch, Teatro Verdi. Wybudowany w 1801 roku w pobliżu morza był inspiracją dla kompozytora Giuseppe Verdiego i do dziś urzeka widzów swoją muzyką. Triest to literatura ze swoimi historycznymi salonami literackimi Café degli Specchi, Caffè Tommaseo i Caffè San Marco przypominającymi wiedeńskie kawiarnie, w których można spróbować typowych dla tego regionu ciast i deserów.
Triest jest skarbnicą cennych eksponatów i dzieł sztuki, takich jak bogato zdobiony Grób Winckelmanna w Muzeum Historii i Sztuki, rysunki Tiepolo w Muzeum Sartorio, drugi rangą we Włoszech, po tym w mediolańskiej La Scali, zbiór cennych zasobów teatralnych w Muzeum Morpurgo, galeria dzieł sztuki współczesnej wystawionych w Muzeum Revoltella i słynny dinozaur Antonio, jedyny zachowany w całości szkielet androzaura, który można oglądać w Muzeum Historii Naturalnej.
Triest jest miastem wielokulturowym i wielowyznaniowym. Katedra San Giusto w XIV wieku na wzgórzu o tej samej nazwie, grecko-prawosławny kościół św. Mikołaja z cennymi złoconymi ikonami, serbska Cerkiew św. Spyridona z jej typowo bizantyjskim przepychem i żydowska świątynia, jedna z największych synagog w Europie to przykłady znakomitej symbiozy wielu religii, która charakteryzuje to miasto.
Triest jest także kolebką nauki. Międzynarodowe Centrum Fizyki Teoretycznej, Laboratorium Synchrotron Light, Laboratorium Wyobraźni Naukowej i główny włoski park naukowy AREA Science Park to tylko niektóre z renomowanych instytucji związanych z nauką. Kwintesencją atmosfery tego wielokulturowego miasta jest Piazza dell’Unità d’Italia. Położony w otoczeniu kawiarni literackich, z widokiem na morze, jest jednym z najpiękniejszych placów miejskich w Europie.
